پس از غیبت مجدد نکونام در نشست خبری پیش از بازی با مس رفسنجان، مهدی هاشمی نسب مربی استقلال در کنفرانس مطبوعاتی شرکت کرد و پاسخگوی سوالات خبرنگاران بود.
هاشمی نسب در ابتدای نشست در مورد بازی با مس رفسنجان گفت: خیلی خوشحالم سال جدید در خدمتتان هستم. ما با یک تیم قابل احترام بازی داریم و از نتایجی که در شش بازی گذشته به دست آوردند، می‌نتوانیم به کیفیت شان پی ببریم. مس رفسنجان تیم خیلی خوبی است که هیچ باختی در ۶ هفته اخیر نداشتند و میدانیم که بازی سختی خواهیم داشت. به هر حال جام حذفی نیز مقابل همین تیم نتیجه نگرفتیم؛ به چند نفر از بازیکنانمان استراحت داده بودیم و خستگی ناشی از فشردگی بازی‌ها باعث شد که آن بازی را در جام حذفی به مس واگذار کنیم.
وی افزود: بازی‌های ما هر چه به پایان لیگ نزدیک‌تر می‌شویم، سخت‌تر می‌شوند. به سه امتیاز این بازی نیاز داریم. تیم ما بعد از تعطیلات، تمرینات خیلی خوبی را انجام داد. اولین بازی در سال جدید است و امیدوارم تیم مان بتواند روند قبل از عید را ادامه بدهد. برای سه امتیاز این بازی نیز تلاش می‌کنیم؛ با توجه به اینکه ما تیم صدر جدول هستیم، تیم‌های دیگر با تلاش و انگیزه دو چندان مقابل ما وارد زمین می‌شوند. به هر حال امیدوارم بازی خوبی از آب در بیاید. پس از آخرین بازی مقابل هوادار در ۲۷ اسفند، به تعطیلات رفتیم و از پنجم فروردین تمرینات خودمان را آغاز کردیم. دو بازی دوستانه را برگزار کردیم. خدا را شکر بازیکنان آماده هستند. در تهران تمرینات مان را برگزار کردیم و اکنون منتظر برگزاری نخستین بازی مان هستیم و کار خاصی انجام ندادیم.
مربی استقلال در پاسخ به سوالی مبنی بر هجمه‌هایی که به نوع بازی این تیم وراد می‌شود، بیان داشت: سال قبل نیز از نوع بازی استقلال خیلی خوشحال بودند. سال گذشته استقلال زیبا بازی می‌کرد، ولی متاسفانه در پایان فصل هیچ اتفاقی رخ نداد. ما ترجیح می‌دهیم همین گونه بازی کنیم، ولی انشاالله بتوانیم در پایان فصل کاپ قهرمانی را به دست بیاریم. البته نه آن جامی که برخی دوستان روی ما فشار می‌آورند که استقلال باید قهرمان شود. ما به کسی قولی نداده ایم، فقط قول داده ایم که با تمام توانمان برای باشگاه و هواداران می‌جنگیم.
او در ادامه گفت: برخی افراد به ظاهر دوست که دشمنان اصلی ما هستند، می‌گویند که استقلال باید قهرمان شود. نخیر، هیچ بایدی وجود ندارد. با توجه به بضاعت و بازیکنانی که داریم، می‌جنگیم. اگر اینجای جدول هستیم، به خاطر تلاش بیش از حد بازیکنان ما بوده است. آن‌ها بیش از توانشان کار کرده اند. هم بازیکنان، هم کادر فنی، کادر پزشکی، تدارکات، ماساژور و تمام ارکان تیم تلاش کرده اند. مطمئن باشند که این ۹ هفته نیز مانند هفته اول برای آن‌ها می‌جنگیم و تلاش می‌کنیم. اگر حق و قسمتمان بود، حتی با همین برد‌های اقتصادی و این شکل مسابقه، ما راضی هستیم که سه امتیاز را بگیریم و به امید خدا جام قهرمانی را به دست بیاوریم و به همین سبک بازی نیز راضی هستیم. هواداران مطمئن باشند که با تمام وجودمان برای آن‌ها می‌جنگیم و امیدوارم این مهم به دست بیاید.
هاشمی نسب در خصوص شکست استقلال مقابل مس در جام حذفی اظهار داشت: خستگی ناشی از فشردگی مسابقات لیگ باعث شد که در آن بازی به میدان برویم. نیاز بود که به چند بازیکنمان استراحت بدهیم. البته نباید از کیفیت تیم مس رفسنجان غافل شویم. آن‌ها تیم خوبی هستند که با احترام مقابلشان قرار می‌گیریم. میدانیم که تیم با کیفیتی هستند. ما در هر بازی برای کسب سه امتیاز تلاش می‌کنیم، حریف هم زحمت می‌کشد و تلاش می‌کند. چند روز پیش نیز گفتم که ما به لحاظ فنی بازی را واگذار نکردیم، شرایط تیم ما آن چیزی که می‌خواستیم، نیست. هرچند که باید به تیم مس رفسنجان احترام گذاشت. یک سری صحبت‌ها هست که اگر عمری باقی بود در پایان بازی و در خصوص اینکه آیا از آن شکست درسی گرفته ایم یا نه را خواهیم گفت.
مربی استقلال درباره غیبت چندباره نکونام در کنفرانس‌های مطبوعاتی این‌طور توضیح داد: اتفاقاً داشتم با دوستانم صحبت می‌کردم و گفتم شاید او با کنفرانس مطبوعاتی حال نمی‌کند، اما من با شما حال میکنم و شما را دوست دارم و علاقه دارم که شرکت کنم.
دستیار نکونام درباره اینکه آیا عدم حضور سرمربی استقلال در نشست خبری بی احترامی محسوب می‌شود یا خیر، بیان داشت: نمی‌توان نام آن را بی احترامی گذاشت. او چند باری هم در نشست‌های خبری حضور پیدا کرده بود، می‌توانستید از او بپرسید که چرا در کنفرانش شرکت نمی‌کند؟ او حتی در زمان حضور در نساجی و فولاد نیز در برخی از کنفرانس‌ها شرکت نمی‌کرد، ولی هیچ وقت از او سوال نکردید که چرا در نشست‌های خبری شرکت نمی‌کنی! واقعیت این است که من دلیل آن را نمی‌دانم، اما مطمئنم که همیشه برای اصحاب رسانه احترام خاصی قائل است، ولی نمی‌دانم چه بگویم. مهم این است که من شما را دوست دارم و در این نشست‌ها شرکت میکنم.